Юрий Гагарин полетел в космос в 27 лет. Не случись в 1968 году роковой авиакатастрофы, ему могло бы быть сегодня (трудно представить!) без малого 90. С какой же космической скоростью летят годы, всё больше удаляя от нас первую гагаринскую весну! Удаляя, но не отдаляя, а лишь ещё больше подчеркивая её историческую значимость.
12 апреля 1961 года – из разряда тех считаных великих дат Отечества, к которым принадлежит 9 мая 1945-го. К моменту полёта Гагарина со дня окончания Великой Отечественной войны прошло полтора десятка лет. Всего-навсего! Где, за счёт чего страна, потерявшая при нацистском нашествии больше четверти национального богатства, нашла ресурсы, выдвинувшие её в мировые лидеры освоения космоса?!
Берёмся утверждать: нашла за счёт самоотверженного, беззаветного труда поколений наших отцов и дедов. Восстановление экономики, обеспечение научно-технического рывка были сродни боям на полях Смоленщины и Подмосковья, у стен Сталинграда и на Курской дуге, за Киев и Севастополь, за Минск и Одессу. Создание ракетно-ядерного щита и освоение космического пространства были, если пользоваться языком наших дней, национальными проектами. Их осуществляли по правилам военной стратегии, прошедшей испытание войной, обеспечивая на решающих участках двойное, тройное преимущество, сосредоточивая на укрощении атома и освоении космоса все возможные и даже невозможные ресурсы – финансовые, научные, кадровые, административно-управленческие.
А ещё на штурм космоса была поднята дерзкая, жадная до свершений молодёжь. Именно это необходимо молодым. Тысячи парней поступали в лётные училища с одной мыслью – через авиацию попасть в отряд космонавтов. У освоения космоса было молодое лицо! И первыми штурмовали космос дети и подростки военной поры, вместе с родителями хлебнувшие военного лиха, знавшие цену честному поступку, данному обещанию, делу, рассчитанному на общее благо, а не на личную выгоду.
