Текущие исследовательские проекты связаны с изучением развития мозговой ткани в производных стволовых клеток "органоидах мозга"."
Чтобы понять фундаментальные основы организации социального мозга, Доктор Муотри наблюдает преимущества человеческого состояния в ситуациях, когда социальный аспект ставится под угрозу. Используя человеческие плюрипотентные стволовые клетки для воссоздания нейронных стадий развития аутизма и других социальных расстройств, доктор Муотри моделирует болезни в тарелке. Это позволяет ему исследовать механизмы, ответственные за изменения в нейронных сетях. Проверяя реакцию этой ткани на лекарственные препараты в тарелке, он стремится вернуть дефекты, наблюдаемые в болезненных состояниях. Например, если препарат увеличивает количество синаптических связей при аутизме, его можно считать эффективным и быстрее вводить в клинические испытания. Это открывает новые терапевтические возможности, одновременно ускоряя поступательный ответ на это исследование. Доктор Муотри также интересуется изучением социального мозга с нетрадиционной, эволюционной точки зрения. Большая часть генетической информации о неандертальцах основана на ископаемой летописи и образцах ДНК, извлеченных из останков. Когда эта генетическая информация сравнивается с геномом человека, происходят изменения, которые не наблюдаются у современных людей. Используя передовые технологии редактирования генома, доктор Муотри воссоздает генетические варианты, которые были отрицательно отобраны у вымерших людей, таких как неандертальцы, в нейронах, полученных из стволовых клеток. Он рассматривает, какие свойства, вероятно, были ответственны за ограничение социального, культурного и технологического развития неандертальцев и способствовали их вымиранию. Таким образом, лаборатория доктора Муотри может генерировать инновационные гипотезы о человеческом социальном мозге с непосредственным воздействием на психическое здоровье человека. В прошлом это даже не представлялось возможным. У нас есть все гены, представленные в геноме человека, но они содержатся только в 1% всей человеческой ДНК. По этой причине наука в значительной степени справилась с этим 1%, а остальные 99% остаются относительно неизвестными, наивно называемыми в прошлом "мусорной" ДНК. Однако доктор Муотри выявил в нашем геноме отдельные генетические элементы, которые могут перемещаться из одного места в другое, влияя на поведение отдельных клеток. Это свидетельствует о том, что эти “прыгающие гены” ответственны за индивидуальность каждого человеческого мозга, а также потенциально вовлечены в несколько нервно - психических расстройств. Это может помочь объяснить, почему мы все отличаемся в мышлении и поведении, даже когда воспитываемся в одной и той же среде.