"Изобретательность" успешно завершает четвертый полет над поверхностью Красной планеты.
Вертолет NASA Ingenuity Mars можно увидеть парящим во время своего третьего полета в воскресенье, сфотографированного левой навигационной камерой на борту марсохода NASA Perseverance. Фото предоставлено НАСА
ОРЛАНДО, штат Флорида, 30 апреля (UPI) - Марсианский вертолет NASA Ingenuity оказался настолько успешным, что космическое агентство заявило в пятницу, что продлит миссию, чтобы мини-самолет мог действовать в качестве разведчика для марсохода Perseverance.
Инженеры решили позволить вертолету работать еще 30 дней для более длительных полетов в новые районы кратера Джезеро, объявили они на пресс-конференции в пятницу. Первоначально НАСА планировало отправить вертолет в отставку в конце апреля.
"Мы будем праздновать каждый день, когда Изобретательность выживает и действует за пределами первоначального окна", - сказала Мими Аунг, руководитель проекта НАСА по созданию самолета.
НАСА провело четвертый полет Изобретательности в пятницу, начавшийся в 10:39 по восточному времени. По словам Аунга, вертолет поднялся на 436 футов, а затем опустился, оставаясь в воздухе в течение 117 секунд.
"Нам также удалось захватить много изображений во время полета с помощью цветной камеры и черно-белой навигационной камеры Ingenuity, которая отслеживает особенности поверхности во время полета",-написала она в блоге НАСА.
"Изображения с этой навигационной камеры обычно используются диспетчером полета Ingenuity, а затем выбрасываются, если мы специально не скажем вертолету сохранить их для последующего использования.
"Во время этого полета мы сохранили даже больше изображений, чем в предыдущих полетах: около 60 всего за последние 164 фута до возвращения вертолета на посадочную площадку."
Говоря о продлении срока службы вертолета, она писала: "Это похоже на то, как Изобретательность переходит от фазы тестовой демонстрации к новой фазе ... где мы можем показать, как можно использовать такой винтокрыл."
Инженеры проверяли изобретательность в лабораторных камерах на Земле, где она обычно была привязана кабелем и где они пытались смоделировать тонкую марсианскую атмосферу, отметил Аунг.
Но 4-фунтовый вертолет, похоже, процветает в своей предполагаемой среде, отвязанный и свободный, сказала она. - У нее сложилось впечатление, что марсоходу "Настойчивость" нравится снимать Изобретательность, - сказала она со смехом.
-Изобретательность любит Марс, - сказал Аунг.
Изобретательность стала первым управляемым летательным аппаратом, который полетел на другую планету 19 апреля. Но НАСА разработало его только для 30-дневной демонстрации технологии, чтобы увидеть, возможен ли такой полет.
\
Изобретательность требует Настойчивости, чтобы связаться с Землей через разведывательный орбитальный аппарат "Марс", который вращается вокруг Красной планеты.
Но безупречные характеристики вертолета и исправные системы питания и связи побудили агентство рассмотреть вопрос о продлении контракта.
Два других фактора также способствовали тому, что такое расширение стало возможным, сказала Дженнифер Троспер, заместитель руководителя проекта.
"Первоначально мы думали, что будем отъезжать от места, где мы приземлились, но это не так", - сказал Троспер. - Научная команда на самом деле очень заинтересована в получении исходных образцов из этого региона, в котором мы сейчас находимся."
Коммуникационная связь Ingenuity с Perseverance также оказалась намного сильнее, чем ожидалось, а это означало, что два робота-исследователя могли находиться на расстоянии мили друг от друга, заявили представители НАСА.
НАСА планирует, что вертолет будет разведывать пути или препятствия, с которыми может столкнуться марсоход. Он также должен делать фотографии пересеченной местности, по которой марсоход не может путешествовать, расширяя знания НАСА о поверхности Марса и, возможно, направляя будущие миссии.
Но вертолет, скорее всего, не выживет бесконечно, сказал Джей "Боб" Баларам, главный инженер Ingenuity. Резкие перепады температуры в кратере-от однозначных цифр до минус 117 градусов по Фаренгейту-скорее всего, со временем приведут к деградации компонентов, сказал Баларам.
"Он летал на ветрах, он отлично взлетал, он парил, все работает очень хорошо", - сказал Баларам. - Но на самом деле он не был рассчитан на длительную миссию. ... Таким образом, ожидается, что в какой-то момент из-за теплового цикла сустав или что-то сломается."
НАСА будет держать небольшой штат в команде изобретательности для планирования будущих полетов, и такой персонал добавит к стоимости миссии, но любое увеличение будет минимальным с потенциалом для ценных открытий, сказал Лори Глаз, директор отдела планетарной науки НАСА.
Глейз ожидает, что команды ученых НАСА в ближайшие годы предложат новые воздушные беспилотники для межпланетных миссий, основываясь на успехе изобретательности.
Но она сказала, что следующая запланированная миссия на Марс, марсоход, который соберет образцы породы Настойчивости и запустит их на марсианскую орбиту, уже слишком сложна и, скорее всего, не будет включать в себя самолет.
Марсианский вертолет НАСА "Изобретательность" запечатлел этот снимок, когда он завис над поверхностью Марса 19 апреля во время первого случая управляемого полета на другой планете. Фото предоставлено NASA | License Photo
UPI
